Foto: Aymer Andrés Álvarez / Reportero gráfico de El País
Argelia
En el templo hay misa diaria a las seis y los domingos a las ocho de la mañana, a las diez, y a las siete de la noche. Los vitrales son conocidos como los segundos más bonitos de todo Colombia.
No tanto el secretario de Gobierno, que tiene 29 años y dice que al argelino se le reconoce sobre todo por su hospitalidad: “Nos hemos caracterizado por ser buenos anfitriones, sobre todo mediante las fiestas patronales de la Virgen del Carmen que son en julio. El himno tiene una estrofa que dice que todo el que llega se mira con amor…” Desde el edificio de la Alcaldía, donde el secretario tiene su oficina, se ven Las Gradas de Monserrate, que son 85 escalones empinados sobre una cuesta del barrio que lleva ese nombre y que se alzó como uno de los más visitados del pueblo luego de que los descansos de las gradas quedaran pintados de una forma tan vital, que parece arte. O que entre las gradas anidaran papagayos.
Simple y bello. Entre los escalones anidan siete bancas de madera y faroles que funcionan. Arriba de todo, una tienda esquinera donde venden bombones y galletas de Milo. Y al frente de la tienda, un mural compuesto por escudos de equipos de fútbol: Caldas, Cali, Real Madrid, Nacional, Santa Fe, Barcelona, la Selección. Pintado por encima de todos, el del América. Quizás también sea una alusión a algo.
Desde las Gradas de Monserrate el parque se ve entero y como ocurrirá siempre que se levante la vista buscándolo, lo más sobresaliente es la palma de tallo flaco como cuello de jirafa que se le estira en toda la mitad. Si bien lo que el secretario de Gobierno dice es cierto, que la belleza de la palma está en la tozudez que la ha mantenido más de medio siglo erguida ante vientos y lluvias, lo que está bello es también el termómetro que representa: Argelia tiene una temperatura promedio de 18 grados por lo que no hace falta un árbol frondoso que garantice el fresco en el parque, amañador pues a toda hora.
Con ese clima que por las noches baja tres o cuatro grados, un señor dice que es muy sabroso sentarse ahí en la plaza a contemplar las estrellas y tomarse unos tragos. Pero si el sereno se pone jodido, cruzando la calle queda la Fonda Cafetera La Última Copa. E igual de cerca quedan la Fonda Argelia, el Café Nevado, el Estanquillo Los Guaros y los Billares Plaza. Es más, si el sereno se sigue complicando, al frente de los billares está el hotel El Arriero, con habitaciones a 30.000 pesos noche y 50.000 si además del sereno, se registra otra compañía.
Dormir en ese pueblo, dice Juan Pablo Hoyos Aponte, que como agricultor se lo conoce completico, es otra belleza. Y no solo porque el calor jamás vaya de visita sino por la calma: “Aquí usted puede dormir con la puerta abierta, dejar la moto afuera en la calle, salir en la madrugada a caminar… Aquí no ha habido presencia directa de grupos ilegales. Aquí nunca se han tenido noticias de una mina quiebrapatas en el campo…”
De lo que sí saben en Argelia, cuenta el muchacho, es la de la belleza que tienen los vitrales de la iglesia, adornándola y filtrándole la luz en colores desde que el templo fue construido el otro siglo. Giovanny Díaz, de pelo y barba como apóstol bíblico, y sacristán desde hace dos años, escuchó que los vitrales fueron traídos desde España y que los que han sufrido alguna avería han sido reparados conservando la técnica original. Los vitrales, que van narrando el viacrucis, son los segundos vitrales más bonitos que hay en todo Colombia, dice con voz de prédica el sacristán, agregando un dato: en el templo hay misa diaria a las seis y los domingos a las ocho de la mañana, a las diez, y a las siete de la noche.
